L’artiste sélectionné pour l’édition 2023 est le Japonais Yasuhiro Asai, l’un des plus grands experts en urushi ou laque japonaise. Il s’agit de l’une des formes d’art les plus anciennes et les plus précieuses du Japon, qui consiste à travailler la sève de certains arbres d’Asie du Sud-Est pour obtenir des objets d’une brillance extraordinaire, souvent embellis par des décorations en poudre d’or ou des incrustations de nacre.
L’œuvre représente un brûleur d’encens réalisé selon cette antique technique. Son titre, SAIKOU, vient de 西 (SAI = occident – Europe) et 香 (KOU = fragrance), et signifie donc « fragrance de l’Europe » et plus exactement, celle des raisins et du vin italiens.
Deux concepts l’ont inspiré : la culture et le parfum. Cet objet précieux allie en effet la culture millénaire de la laque à la culture et au parfum de l’encens. Il s’est inspiré de l’Amarone Costasera, symbole de la culture d’un territoire qui s’exprime dans les arômes et les saveurs du vin. « J’ai trouvé que les saveurs et les arômes du Costasera Amarone, élaboré avec soin, étaient d’une élégance profonde et véritablement artistiques. Partant de cette idée, j’ai utilisé des techniques traditionnelles avec un sens moderne du design. Il m’a fallu environ deux ans pour créer cette œuvre », a expliqué l’artiste. Le motif de grappes qui orne l’objet est réalisé en nacre avec des nuances bleues et violettes.